Johdanto
Mekaaninen flipperi on ikoninen peli, josta miljoonat ovat nauttineet vuosien varrella. Alun perin 1930-luvulla korvaamaan primitiivisemmän 1800-luvun bagatelle-pelin uudet mekaaniset flipperit mullistavat pelialan ikuisesti. Historiansa aikana mekaaninen flipperi on kokenut monia muutoksia ja parannuksia, mutta yksi sen kehityksen mielenkiintoisimmista puolista on edelleen mysteeri - missä keksittiin ensimmäinen pins-mekaaninen kone?
Pinballin alkuperä
Ymmärtääksemme mekaanisten flipperien historiaa meidän on ensin ymmärrettävä itse flipperin alkuperä. Yksi varhaisimmista flipperin muodoista oli "Bagatelle" -niminen peli, joka keksittiin Ranskassa 1700-luvulla. Peliä pelattiin pöydällä, jossa oli useita tappeja ja pieni pallo, joka laukaistiin keiloihin ja pomppi ympäriinsä ja lopulta laskeutui yhteen useista numeroiduista reikistä. Pelaajat tekivät pisteitä sen mukaan, mihin pallo osui.
Bagatelle pysyi suosittuna pelinä useita vuosikymmeniä, mutta ensimmäiset mekaaniset flipperit ilmestyivät vasta 1930-luvulla. Näissä koneissa oli jousikuormitettu mäntä, jota pelaajat käyttivät laukaisemaan pallon pelikentälle, joka oli täynnä esteitä, kuten tappeja, puskureita ja kohteita. Tavoitteena oli saada mahdollisimman paljon pisteitä lyömällä pallolla esteitä.
Mekaanisen flipperikoneen synty
Ensimmäisen mekaanisen flipperin keksi Montague Redgrave-niminen mies vuonna 1931. "Ballyhoona" tunnetusta koneesta tuli välitön hitti, joka synnytti monia jäljittelijöitä ja loi pohjan flipperien kehitykselle nykyaikaiseksi peliksi.
Muutaman seuraavan vuoden aikana flipperimarkkinoille tulee useita muita yrityksiä, mukaan lukien Gottlieb, Williams ja Chicago Coin. Jokainen yritys kehittäisi omat ainutlaatuiset flipperinsä, jotka olisivat täynnä erilaisia ominaisuuksia ja temppuja, kuten monipallopeliä, ramppeja ja elektronisia tulostauluja.
Pinball Arcaden nousu
1950-luvulle mennessä flipperistä oli tullut amerikkalaisen populaarikulttuurin osa, ja flipperit ilmestyivät baareihin ja pelihalleihin eri puolilla maata. Itse asiassa monet kaupungit alkoivat hyväksyä lakeja, jotka kieltävät flipperien käytön väittäen, että ne olivat eräänlainen uhkapeli.
Vastauksena flipperinvalmistajat alkoivat kehittää koneita, jotka olivat vähemmän riippuvaisia sattumasta ja keskittyivät enemmän taitoon. Näissä uusissa koneissa oli kehittyneemmät pisteytysjärjestelmät, nopeampi pelattavuus ja haastavammat esteet, mikä teki niistä entistä suositumpia pelaajien keskuudessa.
Pinballin moderni aika
Nykyään flipperillä on edelleen paljon seuraajia, ja monet ihmiset keräävät ja kunnostavat vanhoja koneita. Viime vuosina markkinoille on tullut myös useita uusia flipperinvalmistajia, jotka ovat luoneet koneita, joissa yhdistyvät klassinen mekaanisen flipperin pelaaminen moderniin teknologiaan, mukaan lukien LCD-näytöt, monimutkaiset sääntösarjat ja interaktiiviset lelut.
Kaikista näistä innovaatioista huolimatta kysymys siitä, missä ensimmäinen tapit mekaaninen kone keksittiin, on edelleen keskustelunaihe historioitsijoiden ja flipperien harrastajien keskuudessa.
Kilpailijat: Chicago vai New York?
"Ensimmäisen mekaanisen flipperin" titteliin on kaksi päähakijaa. Ensimmäinen on kone nimeltä "Whiffle", jonka chicagolainen yritys nimeltä Pacific Amusement Manufacturing tuotti vuonna 1931. Koneessa oli jousikuormitettu mäntä, jota pelaajat käyttivät laukaisemaan pallon pelikentälle, joka oli täynnä tappeja ja tähtiä.
Toinen kilpailija on "Automatic Industries" -niminen kone, jonka New Yorkissa toimiva Automatic Industries -niminen yhtiö valmisti samana vuonna. Kuten Whiffle, koneessa oli jousikuormitettu mäntä ja leikkikenttä, joka oli täynnä tappeja ja tähtiä.
Chicagon tapaus
Chicagon teorian kannattajat viittaavat siihen tosiasiaan, että Pacific Amusement Manufacturing tuotti flipperiä useita vuosia ennen Whifflen julkaisua, mikä viittaa siihen, että heillä oli todennäköisesti tarvittava asiantuntemus ja valmistuskyky ensimmäisen mekaanisen flipperin tuottamiseksi. Lisäksi Whifflen suunnittelu oli edistyneempi kuin useimmat sen ajan bagatelle-vaikutteiset flipperit, mikä viittaa siihen, että Pacific Amusement Manufacturing työskenteli mekaanisen flipperin parissa jo paljon ennen vuotta 1931.
New Yorkin tapaus
New Yorkin teorian kannattajat viittaavat siihen tosiasiaan, että Automatic Industries oli yksi sen ajan suurimmista ja menestyneimmistä flipperinvalmistajista, mikä viittaa siihen, että heillä oli todennäköisesti tarvittavat resurssit ja asiantuntemus ensimmäisen mekaanisen flipperin luomiseen. Lisäksi Automatic Industriesin prototyypin on kuulemma suunnitellut Harry Williams, josta tuli yksi flipperin historian vaikutusvaltaisimmista suunnittelijoista.
Johtopäätös
Päivän päätteeksi mekaanisen flipperin alkuperä jää todennäköisesti mysteerin peittoon. Huolimatta monista teorioista ja väitteistä, kukaan ei voi sanoa varmasti, missä ensimmäinen tapit mekaaninen kone keksittiin.
Siitä huolimatta mekaanisen flipperin vaikutusta amerikkalaiseen kulttuuriin ja peliteollisuuteen ei voida kiistää. Mekaaninen flipperi on edelleen yksi kaikkien aikojen rakastetuimmista ja ikonisimmista peleistä.
